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十四、武昌大戰(一)

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十四、武昌大戰(一)

鹹豐二年十月二十日,一人一騎八百裏加急進了武昌城。至湖北巡撫衙門下了馬,連滾帶爬的進了行轅。

湖北巡撫常大淳字蘭陔、正夫,號南陔,乃是明朝開國元勳、開平王常遇春之後,衡永郴桂道衡州府衡陽縣(今衡陽市衡陽縣金蘭鎮瑞芝村)人,他正和一幹幕僚在花廳議事,局勢不明,太平軍的動向引得與會之人長籲短嘆不提。

常大淳接到下人的稟報,出了花廳,設香案跪拜之後,將八百裏加急的上諭拆開細細閱看,常大淳是個道德文章君子,也是清末湖南四大藏書家之首,置室【潭蔭閣】,藏書四萬種,碑刻千本,硯石數百,名冠湖南。但是唯獨拙於軍略,看到諭旨,便知是鹹豐皇帝禦筆親書,看了皇帝的命令,如同抓到了一根救命的稻草,但還遲遲不肯下決斷。

一個幕僚猛地沖了進來,臉色蒼白地對著常大淳說道:“撫臺大人,岳州傳來消息,洪逆整頓兵馬,並收了岳州數萬水手,蠢蠢欲動,似乎要出兵!”

常大淳下定決心,雙眉一緊,開口催促道:“傳老夫的命令,速速請湖北提督常祿大人、湖北總兵王錦繡大人來我這議事,對了,還有漢陽漢口兩知府,也務必請到!”

十一月初一,太平軍自岳州發兵,進攻武昌,因典水匠唐財常的提議,將在岳州收得的水手數萬人編為水營,正式成立水軍。太平天國的水軍順江而下,風行六百裏,只見太平天國旌旗蔽日,浮江萬艘,行則帆如疊雪,住則檣若叢蘆,每當乘風疾駛,則所向無前,所到之處望風披靡,清軍如鳥獸散。太平天國水師船隊近萬艘,完全控制了制江權,追兵廣西提督向榮甚至找不到船只運兵,急的跳腳罵娘:“湖北這些龜兒子有甚用!居然連幾艘大船都找不到來讓本將軍運兵!老子一定要上奏皇上,狠狠地參他們這起子廢物!”向榮計無可施,只好遠遠的吊在太平軍的後頭,

鹹豐二年十一月初十日,太平軍前鋒抵達武昌門戶金口,知縣周和祥率團練四百抵抗,力不能敵,與縣丞、典史、千總一同陣亡。周和祥雖無力抵禦太平軍,卻遲滯了太平軍的攻勢,給向榮追兵爭取了時間。向榮部將和春、秦定三追及太平軍後隊,雙方血戰一場,各有損傷,湖北提督常祿、湖北總兵王錦繡也率軍兩千來戰,結果被太平軍伏擊,損失過半。所幸數隊援軍,均在十一日趕到武昌布防,武昌清軍實力稍厚。太平軍進至鹹寧,鹹寧有不少文化遺跡,均是太平天國要革除的“妖跡”,太平軍縱火焚燒,“毀邑署、武廟及第一山資福寺、安瀾宮”,據說太平軍軍紀嚴明,雖燒城而民“未甚受害”。

太平軍將領殿左一指揮黃玉昆率太平軍在武漢著名的龜山登陸,黃玉昆是廣西桂平縣大湟江口人,曾讀書,有智計,在鄉為訟師。在廣西拜上帝會期間,馮雲山被捕下桂平縣監獄,拜上帝會兄弟來請他想辦法救馮雲山。玉昆說:“而今官府極怕說造反,上下遮掩,混過日子,斷不敢辦這個案件。但衙門口朝南開,兩手無錢別進來,官府全都是吸血鬼,一到衙門,就非錢不行。”拜上帝會兄弟皺眉說:“說到錢就千難萬難。我們都是燒炭窮人,那裏得錢去填貪官,對我們來說,辦不辦不還是一樣!”玉昆說:“不是的,官府不敢辦,就有辦法了。籌款也是有辦法的,只要大家齊心,積少成多,你們豈不聞集腋成襲的老話嗎?”於是他給拜上帝會定出“科炭”籌款的辦法,積聚起一筆大款,向官府行賄,馮雲山得釋放。此事可見黃玉昆之敏銳洞察力。

黃玉昆率軍攻入攻入漢陽府城,漢陽城門大開,途中兵不血刃,大軍到了漢陽城內略一搜索,發現居然僅僅只有一些老弱婦孺在漢陽城內,府庫空虛,商鋪緊閉,赫然成了一座空城,黃玉昆略微有些奇怪。按照探子的消息稟報,湖北巡撫常大淳只有三千人馬駐防武昌,其餘各地,均無兵馬,但雖然沒有兵馬,怎麽連老百姓都不見了。

“指揮,找到了一個老人,他說他知道百姓們的去向。”

“快快帶進來。”就在漢陽知府衙門,黃玉昆見到了這個走路都快走不到的老人家了。

“你可知本地百姓都去了何處?”

“回將軍的話,上個月二十一日,巡撫常大人和知府大人都發了命令,限十日內,漢陽各民立刻棄城,統一去武昌安置,等,”那老頭擡頭小心地看了黃玉昆一看,吞了一口唾液,“等亂賊過後,再返回家中,此外,並大開府庫,將府庫裏的糧草絲綢全部分與棄家去武昌之人。只剩下我們幾個實在是不良於行,所以才留下來,這漢陽城才如此空寂,對了,巡撫大人還命小人傳一句話給將軍。”

“什麽話?”

“請楊秀清會獵於武昌,一決雌雄!”

“放肆!老匹夫敢如此猖狂!”太平軍左輔正軍師、東王楊秀清在得知漢陽漢口兩地的情況,還聽到湖北巡撫常大淳如此囂張的話語,在鹹寧縣衙駐蹕的東王楊秀清,不禁動了大怒,氣的額頭上的青筋都爆了出來。著名的商貿重鎮漢口,竟無一兵一卒,也無大宗財物,僅有一些尚未焚燒完畢的糧草,原本想攻下兩處獲糧草財物犒賞三軍,並裹挾當地老百姓充入太平軍壯大聲勢的軍事計劃完全落空,還聽到常大淳如此囂張的挑釁之語,楊秀清忍不住火冒三丈。

邊上出來一位王族服飾的年輕人,抱拳道:“軍師切勿動怒,這乃常大淳堅壁清野之計也,只要我們天軍攻下武昌,城內財物人丁自然盡取其所有,何須士氣不振!”這位年輕人正是太平軍翼王石達開。

“好,傳我諭令,命唐正財立刻搭起浮橋,本王要十日內攻下武昌城,在城內過年!”

“是!軍師!”

其時兩湖清軍水師片船不在,僅僅剩下燒毀的幾處船塢和幾艘未完成也已燒毀沈江的大船,太平軍掌握制江權,由楊秀清坐舟的水手唐正財主持在漢口江面搭建浮橋,一座由鸚鵡洲至白沙洲,一座由南岸嘴至大堤口,準備進取武昌。太平天國的浮橋搭建得頗為迅捷,用布匹將船只連接起來,僅一日就在江面上構建簡易浮橋,但是這種浮橋容易被風浪拆散,於是又設計出堅固的浮橋,用巨纜橫纜大木為橋基,上用木板鋪蓋,系上重三四千斤的大鐵錨,雖大風浪不能動,人馬來往,如行平地。浮橋將武漢三鎮連接起來,便於太平軍迅速投放兵力。楊秀清坐鎮萬壽宮,指揮林鳳祥、李開芳、羅大綱攻武昌,韋昌輝居後路,與石達開等擋清軍增援。太平軍十萬大軍,水陸合圍武昌,“踞城東缽盂山、洪山、小龜山、紫荊山,向所築營壘皆為賊有。覆圍文昌、望山、保安、中和、賓陽、忠孝、武勝等門”。

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